ঢাকা : দেশে চার লক্ষাধিক শিশু গৃহকর্মের মতো অত্যন্ত ঝুঁকিপূর্ণ কাজে নিয়োজিত রয়েছে। এদের মধ্যে ৮৩ শতাংশই মেয়ে শিশু।

গৃহকর্মে নিয়োজিত এসব শিশুদের বয়সসীমা ৫-১৮ বছর।

বৃহস্পতিবার সকালে রাজধানীর সিরডাপ মিলনায়তনে বেসরকারি সংস্থা এসিসট্যান্স ফর স্লাম ডুয়েলার্স (এএসডি) আয়োজিত এক মতবিনিময় সভায় এ তথ্য জানানো হয়।

তথ্যে জানানো হয়, গৃহকর্মে নিয়োজিত শিশুরা মারাত্মক ঝুঁকিপূর্ণ পরিবেশে দৈনিক গড়ে ১৫ ঘণ্টা কাজ করে।

অনুষ্ঠানে এএসডি, আইএলও, ইউনিসেফ, বিল্্স ও বিএসএএফ কর্তৃক পরিচালিত গবেষণা প্রতিবেদনের বরাত দিয়ে জানানো হয়, অধিকাংশ গৃহকর্মী তিন বেলা খাবার পেলেও খাবারের পুষ্টিমান অত্যন্ত নিম্ন। বেশির ভাগ ক্ষেত্রেই তারা পচা-বাসী খাবার পেয়ে থাকে এবং সময়মতো খেতেও পারে না।

গৃহকর্মে নিয়োজিত এসব শিশুদের বেতন-ভাতা ও অন্যান্য সুবিধা খুবই কম। বর্তমানে গৃহকর্মে নিয়োজিত শিশুদের গড় মাসিক মজুরি ৫০৯ টাকা।

গবেষণা থেকে প্রাপ্ত তথ্যে দেখা যায়, গৃহকর্মে নিয়োজিত শিশুরা প্রায়শই নানা ধরনের শারীরিক, মানসিক এমনকি যৌন নির্যাতনের শিকার হচ্ছে।

গৃহকর্মে নিয়োজিত অনেক শিশু চরম নির্যাতনের শিকার হয়ে মৃত্যুবরণ করে।

কখানো কখনো গৃহকর্মে নিয়োজিত শিশুরা প্রায় বন্দিদশায় জীবন যাপন করে। তাদের পরিবারের কারও সঙ্গেই দেখা করার কোন সুযোগ থাকে না।

শিশুরা গৃহকর্মে নিয়োজিত হওয়ার পেছনে অর্থনৈতিক অসহায়ত্ব, সামাজিক ও অর্থনৈতিক বৈষম্য, গ্রাম ও শহরের মধ্যে অর্থনৈতিক কর্মসূচির ব্যাপক ফারাক, সামাজিক ও সাংস্কুতিক বৈষম্য, পিতা-মাতার শিক্ষা ও সচেতনতার অভাবকে দায়ী করা হয়েছে।

অপরদিকে দেশে পথশিশুদের সংখ্যা নির্ধারণের জন্য সাম্প্রতিককালে কোন জরিপ করা না হলেও তথাপি এ ধরণের শিশুদের সংখ্যা প্রতিনিয়তই বাড়ছে। ২০০৫ সালে পরিচালিত এক জরিপ অনুসারে ৬টি বিভাগীয় শহরে পথশিশুর আনুমানিক সংখ্যা ছিল প্রায় ৭ লাখ এবং একই জরিপে বলা হয় ২০১৪ সালে এই সংখ্যা হবে প্রায় ১২ লাখ।

তারা অধিকাংশ সময়েই রাস্তায়, পার্কে, ট্রেন ও বাস স্টেশনে, লঞ্চ ঘাটে, সরকারি ভবনের নিচে ঘুমায় এবং প্রতিনিয়তই নাইট গার্ড কিংবা আইন প্রয়োগকারী সংস্থার সদস্যদের দ্বারা নির্যাতনের শিকার হয়।

অধিকাংশ পথশিশু তিন বেলা খাবার পায় না। ফলে তারা বিভিন্ন হোটেল-রেস্টুুরেন্টের পচা-বাসী খাবার, এমনকি ডাস্টবিনের দুর্গন্ধযুক্ত খাবারও খেয়ে থাকে। নোংরা স্থানে চলাফেরা ও ঘুমানোর কারণে চর্ম রোগে আক্রান্ত হয় বেশির ভাগ পথশিশু।

পথশিশু, বিশেষ করে মেয়ে শিশুরা যৌনবাহিত নানা রোগে আক্রান্ত হচ্ছে। এসব শিশুরা বেঁচে থাকার তাগিদে ভাসমান যৌনকর্মী হিসেবে কাজ করে থাকে। কখনো কখনো তাদেরকে জোরপূর্বক যৌন পেশায় নিয়োজিত হতে বাধ্য করা হয়।

অনুষ্ঠানে গৃহকর্মকে আনুষ্ঠানিক সেক্টর হিসাবে স্বীকৃতি, গৃহকর্মে নিয়োজিত শিশুশ্রমকে ঝুঁকিপূর্ণ কাজের তালিকায় অন্তর্ভুক্ত করা, খসড়া গৃহকর্মী সুরক্ষা ও কল্যাণ নীতি জরুরি ভিত্তিতে চূড়ান্ত করা, পথশিশুদের স্থায়ী পুনর্বাসনের লক্ষ্য সাধারণ ও কারিগরি শিক্ষার ব্যবস্থা করা, পথশিশুদের জন্য রাত্রিকালীন আবাসনের ব্যবস্থাসহ নয়টি সুপারিশ তুলে ধরা হয়।

অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথির বক্তব্যে অর্থ ও পরিকল্পনা প্রতিমন্ত্রী এমএ মান্নান বলেন, অসহায় শিশুদের জন্য ভাতা চালু করা যায় কি না বিষয়টি চিন্তাভাবনা করছে সরকার।

তিনি আরো বলেন, এ ব্যাপারে সংশ্লিষ্টদের সঙ্গে আলোচনা করে বিষয়টি যাচাই-বাছাই করা হবে। একই সঙ্গে যারা শিশুদের জন্য কাজ করে যাচ্ছেন, তাদের পরামর্শ ও সুপারিশ গ্রহণ করা হবে।

এএসডি’র নির্বাহী পরিচালক জামিল এইচ চৌধুরীর সভাপতিত্বে অনুষ্ঠানে ধারণাপত্র উপস্থাপন করেন সংস্থার উপ-নির্বাহী পরিচালক মোজাম্মেল হক। বক্তব্য রাখেন, বিলস’র সহকারী নির্বাহী পরিচালক সৈয়দ সুলতান উদ্দীন আহমেদ, শিশু সুরক্ষা বিষয়ক বিশেষজ্ঞ শরফুদ্দিন খান, শিশু অধিকার ফোরামের পরিচালক আব্দুস শহীদ মাহমুদ প্রমুখ।

উল্লেখ্য, ব্রেড ফর দি ওয়ার্ল্ড- জার্মানীর আর্থিক সহযোগিতায় এএসডি গৃহকর্মে নিয়োজিত শিশুদের সুরক্ষা ও পথশিশুদের নিরাপদ আশ্রয় প্রদানের লক্ষ্যে রাজধানীতে ‘ডেভেলপমেন্ট আব চিলড্রেন এ্যাট হাই রিস্ক’ নামে একটি প্রকল্প বাস্তবায়ন করছে।