ঢাকা : ঢাকাস্থ মার্কিন রাষ্ট্রদূত মার্শা স্টিফেন্স ব্লুম বার্নিকাট বলেছেন, কৌশলগত স্বার্থের জন্য যুক্তরাষ্ট্রের কাছে বাংলাদেশ গুরুত্বপূর্ণ। আন্তর্জাতিক ইস্যুতে বাংলাদেশকে অংশীদার হিসেবে বিবেচনা করে যুক্তরাষ্ট্র।

বুধবার ‘বাংলাদেশ-যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যে দ্বি-পক্ষীয় অর্থনৈতিক সম্পর্ক শক্তিশালী করণ’ শীর্ষক এক আলোচনা সভায় প্রধান অতিথির বক্তব্যে তিনি একথা বলেন। বেলা সাড়ে ১২টায় রাজধানীর একটি হোটেলে আমেরিকান চেম্বার অব কমার্স ইন বাংলাদেশ(অ্যামচেম) এ আলোচনা সভাটির আয়োজন করে।

এতে অ্যামচেম সভাপতি আফতাব-উল-ইসলাম, ব্যবসায়ী নেতৃবৃন্দ, নাগরিক সমাজের প্রতিনিধি ও কূটনীতিকরা উপস্থিত ছিলেন।

বার্নিকাট বলেন, যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্টের প্রতিনিধি হিসেবে আমার প্রতি নির্দেশনা পরিষ্কার। আর তা হলো, ১৬ কোটি মানুষের এ দেশকে অর্থনৈতিকভাবে আরো এগিয়ে নেয়া এবং অর্থনৈতিক সম্পর্ককে আরো জোরদার করা।

জাতিসংঘ শান্তিরক্ষী বাহিনীতে উদার ভূমিকা, আঞ্চলিক নিরাপত্তা ও সহিষ্ণুতার মডেল হিসাবে বাংলাদেশের অবদান বিশ্বে প্রশংসনীয় হয়েছে বলেও তিনি উল্লেখ করেন।

রাষ্ট্রদূত বলেন, ক্রমবর্ধমান ক্রয়ক্ষমতাসম্পন্ন একটি শক্তিশালী ভোক্তার বাজার রয়েছে এদেশে। এটি এমন একটি দেশ যেখানে ব্যবসা সফল হয়। আমি বিশ্বাস করি ভবিষ্যতে বাংলাদেশের প্রতি যুক্তরাষ্ট্রের বেসরকারি খাতে আরো আগ্রহী হয়ে উঠবে।

তিনি বলেন, যুক্তরাষ্ট্রের সাথে বাংলাদেশের দ্বিপক্ষীয় বাণিজ্যের পরিমাণ বর্তমানে ৬০০ কোটি ডলার। বছরে ৫০০ কোটি ডলারের পণ্য যুক্তরাষ্ট্রের বাজারে রফতানি করে বাংলাদেশ। দ্বিপক্ষীয় এ বাণিজ্য আরো সম্প্রসারণের লক্ষ্যে ঢাকায় দায়িত্ব পালনকালে আমি ব্যবসায়ী নেতৃবৃন্দের সহযোগিতা চাইব।

বার্নিকাট বলেন, আমাদের দ্বিপক্ষীয় বাণিজ্য বিশেষ করে বাংলাদেশের তৈরি পোশাক খাতে ব্যাপক কর্মসংস্থান সৃষ্টি করেছে। এ খাতে বেশিরভাগই নারীরা কাজ করে। অর্থনৈতিক উন্নয়নের সাথে সামাজিক উন্নয়ন অঙ্গাঙ্গিভাবে জড়িত বলে মার্কিন এ রাষ্ট্রদূত উল্লেখ করেন।