ঢাকা : ব্রাজিল থেকে ৪শ’ কোটি টাকার পচা গম আমদানির ঘটনা নিয়ে দেশজুড়ে যখন বিতর্ক তুঙ্গে ঠিক তখন খাদ্যমন্ত্রী এডভোকেট কামরুল ইসলাম নিজেকে নির্দোষ প্রমাণে মরিয়া। জাতীয় সংসদে পচা গমের পক্ষে সাফই গাওয়ার পর এবার সচিবালয়ে নিজ দফতরে পচা গম ‘খাওয়ার সম্পূর্ণ উপযোগী’ বলে চ্যালেঞ্জ ছুড়ছেন মন্ত্রী। বলছেন, ব্রাজিল থেকে ক্রয় করা গম খাওয়ার উপযোগী।

চার মাস আগে ব্রাজিল থেকে এসব গম আমদানি করার পরপরই এর মান নিয়ে প্রশ্ন ওঠে। গমের মান ও খাওয়ার উপযোগিতা নিয়ে গণমাধ্যমে সংবাদ প্রকাশের পরও উপর মহলের নির্দেশে কর্মকর্তারা এসব গম ডিলারসহ সংশ্লিষ্টদের মধ্যে সরবরাহ করতে চেয়েছেন। বিতর্ক ওঠে সংসদের ভেতরে ও বাইরে। দেশের রাজনৈতিক অঙ্গনে এ নিয়ে তুমুল বিতর্ক শুরু হয়ে এখনো চলছে।

গম কেলেঙ্কারির দায়ে খাদ্যমন্ত্রীর পদত্যাগ দাবি করে আনুষ্ঠানিকভাবে সংবাদ সম্মেলন করেছে প্রধান বিরোধী রাজনৈতিক দল বিএনপি। ২০ দলের শরিক জামায়াতে ইসলামী খাদ্য মন্ত্রণালয়ে গম কেলেঙ্কারির তদন্ত দাবি করে বিবৃতি দিয়েছে। জোটের অন্য শরিকরাও প্রায় একই দাবি করেছে। বাম দলগুলো খাদ্যমন্ত্রী কামরুল ইসলামের গম কেলেঙ্কারির তদন্ত ও তাঁর পদত্যাগের দাবিতে রাজধানীতে মিছিল ও সমাবেশ করেছে। এ ইস্যুতে দেশজুড়ে প্রতিবাদ অব্যাহত রয়েছে। এরই মধ্যে আজ আবারও নষ্ট গম ‘খাওয়ার উপযোগী’ বলে দাবি করে চ্যালেঞ্জে ছুড়েছেন মন্ত্রী।

ব্রাজিল থেকে আমদানি করা গম নিয়ে শুধু বিরোধী রাজনৈতিক দলের ভেতরেই সমালোচনা হচ্ছে না। খোদ সরকারের ভেতরেও এ নিয়ে তীব্র অসন্তোষ সৃষ্টি হয়েছে। প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনাও ক্ষুব্ধ হয়েছেন। এতো কিছুর পরও আজ সচিবালয়ে মন্ত্রী সাংবাদিকদের বলেন, গত চার মাস পূর্বে ব্রাজিল থেকে যে গম এসেছে তা এখনো তেমনই আছে। এ গম খাওয়ার সম্পূর্ণ উপযোগী। তিনি ব্যাখ্যা দিয়ে বলেন ‘খাদ্য অধিদফতর ও সায়েন্স ল্যাবরেটরির (বাংলাদেশ বিজ্ঞান ও শিল্প গবেষণা পরিষদ) পরীক্ষায় এটা স্পষ্ট বুঝা যাচ্ছে।’

খাদ্যমন্ত্রী বলেন, খাদ্য একটি সংবেদনশীল। সেকারণে এটা নিয়ে কেউ রাজনীতি না করাই ভালো। এ নিয়ে মিথ্যাচার করতেও নিষেধ করেন মন্ত্রী। এর আগে খাদ্য মন্ত্রণালয় ২৪ জুন এক বিবৃতিতে একই ধরনের দাবি করে। ব্রাজিল থেকে আসা গমের নমুনা পরীক্ষা করে ‘পচা কিংবা মানুষের খাওয়ার অনুপযোগী নয়’ বলে প্রমাণিত হয়েছে বলে ওই বিবৃতিতে দাবি করা হয়।

অবশ্য, এর আগে গত ২০ জুন জাতীয় সংসদে এ প্রসঙ্গে বক্তৃতা করতে গিয়ে খাদ্যমন্ত্রী এডভোকেট কামরুল ইসলাম দু’দিকই রক্ষার চেষ্টা করেছেন। তিনি একবার বলেছেন ব্রাজিল থেকে গম আমদানি করতে গিয়ে প্রথমবারই তিক্ত অভিজ্ঞতার সম্মুখীন হতে হয়েছে। ভবিষ্যতে আর ব্রাজিল থেকে গম আমদানি করা হবে না বলেও সংসদে জানিয়েছেন মন্ত্রী। ওইদন সংসদে মন্ত্রী নিজেই বলেছেন, আমদানি করা এ গমগুলো দেখতেই খারাপ লাগছে।

একই দিন মন্ত্রী বলেন, এখনো পরীক্ষায় ব্রাজিল থেকে অমদানি করা গম ‘খাওয়ার উপযোগী নয়’ এমনটা প্রমাণিত হয়নি। ওই দিন মন্ত্রীর এমন বক্তব্যে ক্ষুব্ধ হন অনেকে। এ ইস্যুতে সবার সমালোচনার পরও মন্ত্রী সাফাই গেয়ে চলছেন।

এ বিষয়ে সুশাসনের জন্য নাগরিক সুজনের সাধারণ সম্পাদক ড. বদিউল আলম মজুমদার বলেছেন- দুর্ভাগ্য যে, আমাদের সরকারের দায়িত্বশীল কিছু কর্মকর্তা দায়িত্বহীন কথা বলেন।

তিনি প্রশ্ন রেখে বলেন, খাদ্যমন্ত্রীর দাবি (ব্রাজিল থেকে আমদানি করা গমে আমি সন্তুষ্ট) সত্য হলে আইন-শৃঙ্খলা বাহিনী কেনো এসব গম গ্রহণ করতে রাজি হয়নি। আর প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা কেনো ব্রাজিল থেকে আমদানি করা গম নিয়ে ক্ষব্ধু হয়েছেন।

নিরপেক্ষভাবে ল্যাবরেটরির মাধ্যমে এসব গমের প্রকৃত অবস্থা জনগণের সামনে তুলে ধরার দাবি করে বদিউল আলম মজুমদার বলেন, দেশের মানুষ এ বিষয়ে জানতে চায়। তিনি বলেন, শুধু ব্রাজিল নয়, ফ্রান্স থেকে আমদানি করা গমের মান নিয়েও প্রশ্ন উঠেছে। এসব বিষয়ে সঠিক তদন্তের আলোকে ব্যবস্থা গ্রহণের দাবিও করেন তিনি।

প্রসঙ্গত, একটি প্রতিষ্ঠান এক লাখ টনের বেশি খাদ্য সরবরাহের কার্যাদেশ দেয়ার নিয়ম না থাকলেও সেটি ঘটেছে ব্রাজিল থেকে পচা গম আমদানির ক্ষেত্রে। একই প্রতিষ্ঠানকে তিন লাখ টন সরবরাহের কার্যাদেশ দিয়েছে খাদ্য মন্ত্রণালয়। আর এ নিয়ে প্রথমেই প্রশ্ন দেখা দেয়। সমালোচনার ঝড় ওঠে খাদ্য অধিদপ্তরসহ সংশ্লিষ্টদের মধ্যে।