ভালবাসার ক্ষেত্রে বয়স কখনও বাধা হয়ে দাঁড়ায় না। আর সেই বিশ্বাসে ভরসা রেখেই ভারতীয় প্রবীণ নাগরিকরা আবার খুঁজে নিচ্ছেন নিজেদের ভালবাসার সঙ্গী। খবর আনন্দবাজার পত্রিকার।

সম্প্রতি অনুবন্দনা ফাউন্ডেশনের ম্যাচ মেকিং ইভেন্টে অবাক করেছেন প্রবীণরা। ওই ফাউন্ডেশনের সদস্য ভারতীভাই পটেল বলেন, ‘‘ম্যাচ মেকিং ইভেন্টে ২৫০ জন প্রবীণ নাগরিক এসেছিলেন। যাদের মধ্যে ১৫০ জন পুরুষ ও ১০০ জন নারী ছিলেন। পুরুষদের মধ্যে সর্বাধিক বয়সের ছিলেন ৭৮ বছরের এক ব্যক্তি। নারীদের মধ্যে ছিলেন ৫৫ বছরের একজন।’’

তারা সকলেই স্বীকার করে নেন বয়স বাড়লে সঙ্গীর প্রয়োজন হয়ে পড়ে। সন্তানেরা দূরে থাকলে সেই একাকীত্ব আরও বাড়তে থাকে। তাদের জন্যই ভারতের বেশ কিছু শহরে এই ধরনের ম্যাচ মেকিং ইভেন্টের আয়োজন করছে এই সংস্থা। ইভেন্টে অংশগ্রহণকারীদের মধ্যে ১০ জন অনুষ্ঠানেই এনগেজড হন। ১২ জন আবার দেখা করে বিয়ের সময় ঠিক করার প্রতিশ্রুতি দেন। এ ছাড়াও আরও অনেকে নিজেদের নাম রেজিস্টার করেন পছন্দসই জীবনসঙ্গী খোঁজার জন্য।

ভারতীভাই পটেল বলেন, ‘‘নিউক্লিয়ার পরিবার, কেরিয়ারের খিদে, পরিবর্তিত জীবনযাত্রার কারণে প্রবীণ নাগরিকেরা একা হয়ে পড়ছেন। হয়তো তাদের সন্তানরাও দূরে থাকে। যাদের মধ্যে বেশির ভাগেরই আর্থিক সঙ্গতি রয়েছে। কিন্তু সঙ্গীর অভাব, কথা বলার লোক না থাকা তাদের জীবনকে অপূর্ণ করে রেখেছে। তাই অর্থের থেকেও বেশি তাদের প্রয়োজন ভালবাসা, বন্ধুত্ব, সান্নিধ্য, পাশে থাকার মানুষ।’’