নিজস্ব সংবাদদাতা

বাংলাদেশের মুক্তিযুদ্ধের সম্মুখসারিতে দাঁড়িয়ে সবকিছু ত্যাগ করতে প্রস্তুত সেই দিনগুলোর কথা স্মরণ করতে গিয়ে কণ্ঠ কিছুটা কেঁপে ওঠে অবসরপ্রাপ্ত ক্যাপ্টেন আজিজুল হক বীর প্রতীকের। লালমনিরহাট শহরের রামকৃষ্ণ মিশনপাড়া এলাকায় নিজের বাড়ির শান্ত আঙিনায় বসে ৭৫ বছর বয়সী এই মুক্তিযোদ্ধা ফিরে তাকান এক সময়ের দিকে, যখন বিপদ, মৃত্যু আর দৃঢ় সংকল্প পাশাপাশি চলত।
“আমি যে কোনো মূল্যে পাকিস্তানি দখলদার বাহিনীর হাত থেকে আমাদের মাতৃভূমিকে মুক্ত করার সংকল্প নিয়েছিলাম,” দূরে দৃষ্টি রেখে তিনি বলেন। “প্রতিদিনই খারাপ খবর আসত—সহযোদ্ধারা নিহত হচ্ছেন, গ্রাম জ্বলছে—তবু আমি কখনোই নিজেকে পিছিয়ে যেতে দিইনি।”
‘বাবার মৃত্যু সংবাদ শুনেও আমি যুদ্ধের মাঠ ছাড়িনি। বাবার মৃত্যু সংবাদে কেঁদেছিলাম, শোকাহত হয়েছিলাম কিন্তু লক্ষ্যচ্যুত হইনি। মনোবল ঠিক রেখেছিলাম এবং যুদ্ধের মাঠে শত্রুদের বিরুদ্ধে ছিলাম অবিচল,’ তিনি বলেন।

আজিজুল হক কুড়িগ্রামের জয়মনিরহাট, ভুরুঙ্গামারী, নাগেশ্বরী, পাটেশ্বরী, রায়গঞ্জ ও সন্তোষপুর এলাকায় সম্মুখসারির যোদ্ধা এবং পরে অপারেশনাল কমান্ডার হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন। যাদের সঙ্গে তিনি যুদ্ধ করেছিলেন, তাদের অনেকেই আর যুদ্ধক্ষেত্র থেকে ফিরে আসেননি।
১৯৭১ সালের শুরুর দিকে তিনি রংপুরে ইস্ট পাকিস্তান রাইফেলস (ইপিআর)-এর ১০ম উইংয়ে কর্মরত ছিলেন। ২৫ মার্চের গণহত্যার মাত্র দশ দিন আগে ছুটিতে তিনি লালমনিরহাটে বাড়িতে আসেন। নির্মম দমন অভিযান শুরু হলে তিনি বুঝতে পারেন, তার জীবন আর আগের মতো থাকবে না। তিনি আর ইপিআর ব্যারাকে ফিরে যাননি।
পরিবর্তে তিনি সীমান্ত পাড়ি দিয়ে ভারতের পশ্চিমবঙ্গের আলিপুরদুয়ার মহকুমার শিপকাটা গ্রামে আশ্রয় নেন। অল্প সময়ের মধ্যেই তিনি সেক্টর ৮-এর অধীনে সাহেবগঞ্জ সাব-সেক্টরে যোগ দেন এবং কোম্পানি কমান্ডার হিসেবে দায়িত্ব পান।

১২ নভেম্বর রাতে সাব-সেক্টর কমান্ডার মেজর নওয়াজেশ তাকে প্রতিরক্ষা লাইন থেকে ডেকে একটি বিশেষ দায়িত্ব দেন—সন্তোষপুর এলাকায় নাগেশ্বরী-ভুরুঙ্গামারী সড়ক বিচ্ছিন্ন করা, যাতে পাকিস্তানি বাহিনী দুটি গুরুত্বপূর্ণ এলাকার মধ্যে চলাচল করতে না পারে।
সেখানে আগে থেকেই নুরুল হক সরকার ও মনজুরুল ইসলামের নেতৃত্বে দুটি মুক্তিযোদ্ধা দল অবস্থান করছিল। আজিজুল হক সমন্বিত আক্রমণের নেতৃত্ব দেন। অভিযানের সময় দুইজন মর্টার নিয়ন্ত্রক গুরুতর আহত হন।
“মর্টার চালানোর প্রশিক্ষণপ্রাপ্ত আর কেউ ছিল না,” তিনি বলেন। “আমি যুদ্ধক্ষেত্রেই আহত এক সহযোদ্ধার কাছ থেকে কৌশলটি শিখে নিই। তাকে হাসপাতালে পাঠানোর পর আমি নিজেই দায়িত্ব নিই।”
১৫ নভেম্বর পাকিস্তানি বাহিনী অগ্রসর হলে বিকেল ৩টা থেকে ৫টা পর্যন্ত তীব্র যুদ্ধ হয়। এতে শত্রুপক্ষের বেশ কয়েকজন সৈন্য নিহত হয়। “সেদিন আমাদের কোনো যোদ্ধা প্রাণ হারাননি,” তিনি নীরব গর্বের সঙ্গে বলেন।
পরদিন সকালে সড়কের খাল আরও গভীর করার প্রস্তুতির সময় এক সহযোদ্ধা দেখতে পান, রায়গঞ্জ দিক থেকে ধানক্ষেত পেরিয়ে দুইজন পাকিস্তানি সৈন্য এগিয়ে আসছে। “আমার লোকজন আতঙ্কিত হয়ে পড়েছিল। কিন্তু আমি ধৈর্য হারাইনি।”

নিজের জীবনকে ঝুঁকিতে ফেলে তিনি সশস্ত্র দুই পাকিস্তানি সৈন্য—আতা মোহাম্মদ খান ও আসলাম খান নেওয়াজিকে জীবিত আটক করেন। তাদের কাছ থেকে চীনে তৈরি দুটি ৭.৬২ রাইফেল ও ৪০০ রাউন্ড গুলি উদ্ধার করা হয়।

তার বীরত্ব ও নেতৃত্বের স্বীকৃতিস্বরূপ আজিজুল হক ‘বীর প্রতীক’ খেতাবে ভূষিত হন। ১৯৭২ সালে মুক্তিযোদ্ধাদের নিয়ে জাতীয় মিলিশিয়া (গণবাহিনী) গঠন করা হলে তাকে গাইবান্ধায় ক্যাম্প কমান্ড্যান্ট হিসেবে নিয়োগ দেওয়া হয় এবং পরে সম্মানসূচক ক্যাপ্টেন পদে উন্নীত করা হয়।
বর্তমানে অবসরপ্রাপ্ত ক্যাপ্টেন আজিজুল হক স্ত্রী, এক ছেলে ও এক মেয়েকে নিয়ে লালমনিরহাটে শান্ত জীবনযাপন করছেন। তবে যুদ্ধের ক্ষত এখনো তার ভেতরে বেঁচে আছে।

“এই দেশে এখনো যখন স্বাধীনতাবিরোধী শক্তির সক্রিয়তা দেখি, তখন কষ্ট লাগে,” তিনি বলেন। “স্বাধীনতা অর্জন কঠিন ছিল, কিন্তু এর চেতনাকে রক্ষা করা আরও কঠিন। এখন সেই দায়িত্ব নতুন প্রজন্মের ওপর।”