চলছে বর্ষা। একে ঘিরে রূপগঞ্জের অজপাড়াগাঁয়ের নৌকাপল্লিগুলোতে চলছে নৌকা বানানোর ধুম। আর এসব নৌকার গ্রামগুলোকে ঘিরে বালু নদের তীরের কায়েতপাড়া হাট ও গোলাকান্দাইল হাটে নৌকা বিক্রির ধুম চলছে। প্রতি বৃহস্পতিবার বসে নৌকার হাট। উপজেলার নয়ামাটি ও পিরুলিয়া গ্রাম দুটি এখন কর্মমুখর জনপদ। কাঠের খুটখাট আর নদীর পানির ছলাৎ-ছলাৎ শব্দ যে কারো মনকে আবেগে ভরিয়ে দেবে। বর্ষা এলেই রূপগঞ্জের নয়ামাটি ও পিরুলিয়া এলাকায় নৌকা তৈরির ধুম পড়ে যায়। কারিগররা হয়ে পড়েন মহাব্যস্ত। ইছাখালী-নগরপাড়া সড়কের অদূরেই নৌকার গ্রাম। জ্যৈষ্ঠ থেকে ভাদ্র চার মাসের মৌসুমি ব্যবসা। চাহিদা যথেষ্ট, তাই কারিগরদের ব্যস্ততাও বেশি।
রূপগঞ্জ উপজেলার কায়েতপাড়া ইউনিয়নের পিরুলিয়া ও নয়ামাটি এলাকার কারিগররা স্বাধীনতারও আগে থেকে নৌকা তৈরি করে আসছে। কারো-কারো মতে, এ এলাকার নৌকা তৈরির ইতিহাস প্রায় শতাব্দী প্রাচীন। পিরুলিয়া এলাকার অঞ্জনকুমার দাস বলেন, আমার জন্মের আগে থেইক্যা বাপ-দাদারা গয়না (নৌকা) বানাইয়া আইতাছে হুনছি। নয়ামাটি ও পিরুলিয়া ছাড়া গোলাকান্দাইল ইউনিয়নের গোলাকান্দাইল, সাওঘাট এলাকার কারিগররা নৌকা তৈরি করে আসছে।
নৌকার কারিগররা এখন ভালোই আছেন। নৌকা বিক্রি করে তারা সংসার চালাচ্ছেন। ছেলেমেয়েদের লেখাপড়া করাচ্ছেন। বছর শেষে মোটামুটি লাভের মুখ দেখছেন। কথাগুলো একবাক্যে বললেন পিরুলিয়া এলাকার সত্যেন দাস। তার ছেলে লেখাপড়া করছে। মেয়েকে বিয়ে দিয়েছেন। নয়ামাটি এলাকার রমেশ দাস বলেন, কই খারাপ তো নাইগো দাদা। মোডা ভাত আর মোডা কাপড় পরবার পারি। এইডাই সুখ।
নৌকা তৈরির কারিগরদের অবস্থা এখন কিছুটা মন্দা চলছে। ৯০ দশকের পর যান্ত্রিক (স্টিল) সভ্যতা ফিরে আসায় নৌকার কদর কিছুটা কমে যায়। প্রতিবছর বর্ষায় নৌকা তৈরির ধুম চলে। তবে বন্যা হলে ব্যবসা ভালো হয় বলে জানালেন সুনীল দাস। নয়ামাটি এলাকার নৌকার কারিগর রবি দাস বলেন, কাঠের দাম বাইড়া যাওনে লাভটা কম হয়। নাইলে ব্যবসা খারাপ না। আর স্টিলের নৌকার কারণে কিছুটা লস অইতাছ