ঢাকা : ওয়ানডে ক্রিকেটে দেশের মাটিতে সব সময়ই যে কোন দলের বিপক্ষে শক্ত প্রতিপক্ষ বাংলাদেশ। এখন তাতে যোগ হয়েছে বিশ্বকাপের ‘উচ্চ আত্মবিশ্বাস’। ফলে বাংলাদেশ-পাকিস্তান সিরিজে বাংলাদেশই ফেভারিট এমন মত দিয়েছেন অনেকে। এবার প্রতিপক্ষ দলের অধিনায়ক আজহার আলীও বললেন বাংলাদেশ বেশ শক্তিশালী প্রতিপক্ষ। গত কয়েক মাসে দারুণ উন্নতি করেছে টাইগাররা বলেও মনে করছেন পাকিস্তান ওয়ানডে দলের অধিনায়ক।

বৃহস্পতিবার মিরপুর শের-ই-বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামে ম্যাচ পূর্ববর্তী সংবাদ সম্মেলনে হাজির হয়ে এসব কথা বলেন আজহার আলী।

বলেছেন, ‘বাংলাদেশ গত কয়েক মাসে দারুণ উন্নতি করেছে। তারা দল হিসেবে দারুণ খেলছে। বেশ শক্তিশালী প্রতিপক্ষ হবে তারা।’

আজহারের মতে, নিজেদের দুর্দান্ত বোলিং অ্যাটাক নিয়ে বাংলাদেশের বিপক্ষে মাঠে ভালো ক্রিকেটই উপহার দিতে পারবেন তারা। ‘আমাদের দল বেশ তরুণ। তবে সবাই খুব মেধাবী। তরুণরা সবাই ভাল খেলার জন্য মুখিয়ে আছে। বিশেষ করে আমাদের বোলিং বিভাগ খুবই দুর্দান্ত। বিশ্বকাপে আমাদের বোলিং লাইন বিশ্বের অন্যতম সেরা ছিল। তবে অভিজ্ঞতার কিছুটা ঘাটতি আছে। আমরা যে কোনো চ্যালেঞ্জ নিতে প্রস্তুত। আশা করি, মাঠে ভাল খেলা উপহার দিতে পারব আমরা।’

ওয়ানডে সিরিজের একমাত্র প্রস্তুতি ম্যাচে বিসিবি একাদশের সাথে হেরে গেছে পাকিস্তান দল। তবে সেই ম্যাচের ফলাফল তেমন প্রভাব ফেলবে না বলেই বিশ্বাস পাকিস্তানের নতুন অধিনায়কের। বলেছেন, ‘এটি একটি অনুশীলন ম্যাচ ছিল। ম্যাচটি জেতা গুরুত্বপূর্ণ ছিল। ম্যাচে আমরা অনেক কিছু চেষ্টা করে দেখেছি। আমরা অনেক পরীক্ষা-নিরীক্ষা করেছি। সবাই ওই ম্যাচে যেভাবে খেলেছে, তাতে আমি খুশি। আর এটা নিয়ে হতাশ হওয়ার কিছুই নেই। এটা কেবলই একটি অনুশীলন ম্যাচ।’

বিশ্বকাপ শেষে মিসবাহ-উল-হক বিদায় নেওয়ার পর অনেকটা হুট করেই পাকিস্তান ওয়ানডে দলের অধিনায়ক বনে যন আজহার আলী। কাল (শুক্রবার) বাংলাদেশের বিপক্ষেই তার অধিনায়ক হিসেবে অভিষেক হতে যাচ্ছে। এটি নিয়ে বেশ রোমাঞ্চিত তিনি। এ বিষয়ে বলেছেন, ‘সিরিজের চ্যালেঞ্জ নিয়ে আমি খুবই রোমাঞ্চিত। আগামীকাল (শুক্রবার) অধিনায়ক হিসেবে আমার অভিষেক হবে। এটা নিয়ে আসলেই খুব বেশি রোমাঞ্চিত আমি।’