নিউ ইয়র্ক : যুক্তরাষ্ট্রের ক্যালিফোর্নিয়া অঙ্গরাজ্যে তেলের পাইপলাইন ফেটে আড়াই হাজার ব্যারেল অপরিশোধিত তেল উন্মুক্ত পরিবেশে ছড়িয়ে পড়ায় জরুরি অবস্থা জারি করা হয়েছে।

সান্তা বারবারা এলাকার পশ্চিমে একটি মহাসড়কের সমান্তরালে স্থাপিত মাটির নীচের ওই পাইপলাইনে বিস্ফোরণ ঘটলে সর্বত্রই তেল ছড়িয়ে পড়ে। তবে এ বিস্ফোরণের কারণ এখনো জানতে পারেনি কর্তৃপক্ষ।

প্রায় আড়াই হাজার ব্যারেল (১ লাখ ৫ হাজার গ্যালন) অপরিশোধিত খনিজ তেল উন্মুক্ত পরিবেশে ছড়িয়ে পড়েছে বলে পাইপলাইন কোম্পানি প্লেইনস অল আমেরিকান পাইপলাইন (পিএএএন) জানিয়েছেন।

প্রাথমিকভাবে ধারণা করা হয়েছিল, ছড়িয়ে যাওয়া তেলের পরিমাণ অল্প হবে। কিন্তু ক্ষতির পরিমাণটি তার চেয়ে পাঁচগুণ বেশি হবে।

যুক্তরাষ্ট্রের কোস্টগার্ডের কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, ছড়িয়ে পড়া তেল একটি পাহাড়ি খাদ ধরে কালভার্টের নিচ দিয়ে গিয়ে রেফুজিও সাগর সৈকতে ছড়িয়ে পড়ে। এরপর গড়িয়ে প্রশান্ত মহাসাগারেও ছড়িয়ে যায়।

পিএএএনের প্রধান নির্বাহি কর্মকর্তা গ্রেগ আর্মস্ট্রং এক সংবাদ সম্মেলনে জানিয়েছেন, নিয়ন্ত্রণ কক্ষের অপারেটররা পাইপলাইনে তেলের চাপে অস্বাভাবিকতা লক্ষ্য করেন, এর ৩০ মিনিটের মধ্যেই লাইন বন্ধ করে দেয়া হয়।

কোম্পানির মুখপাত্র ব্রাড লিওন জানিয়েছেন, বন্ধ করার পরও পাইপে থাকা অবশিষ্ট তেল আরো কিছুক্ষণ ধরে পড়তে থাকে। পাইপ লাইন ফেটে যাওয়ার প্রায় ঘণ্টাখানেক পর তেল ছড়িয়ে পড়ার বিষয়টি টের পাওয়া যায়। স্থানীয় বাসিন্দারা তৈলাক্ত রাসায়নিকের গন্ধ পাওয়ার পর কর্তৃপক্ষকে খবর দিলে কর্মকর্তারা এসে তেল ছড়িয়ে পড়ার বিষয়টি আবিষ্কার করেন।

কোস্ট গার্ড জানিয়েছে, সৈকতের ছয় কিলোমিটার এলাকা তেলের কালো প্রলেপে ঢাকা পড়ে যায়। এছাড়া সাগরের ১৪ কিলোমিটার এলাকায় তেল ছড়িয়ে পড়েছে। গত ৪৬ বছরের মধ্যে সান্তা বারবারের উপকূল এলাকায় এটি অপরিশোধিত তেল ছড়িয়ে পড়ার সবচেয়ে বড় ঘটনা বলে বিবেচনা করা হচ্ছে। সৈকতের তেল অপসারণ বা পরিষ্কার করার কাজে নিয়োজিত কর্মীরা জোর দিয়েই কাজ চালাচ্ছেন।